El memorando de entendimiento establece una hoja de ruta para recuperar las operaciones de la terminal portuaria, reactivar empleos y mejorar la competitividad del comercio exterior colombiano. La Agencia Nacional de Infraestructura estima que la reactivación permitiría recuperar 500 empleos directos y 1.500 indirectos.
La Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) y el Grupo Portuario S.A. suscribieron un memorando de entendimiento que busca poner fin a la controversia jurídica relacionada con la operación del Muelle 13 del puerto de Buenaventura, en el Valle del Cauca. Según la entidad, el entendimiento permitirá evitar que el país continúe enfrentando un litigio cuyas pretensiones económicas se aproximan a los 30 millones de dólares.
El documento fue firmado el 31 de octubre de 2026 por Ricardo Ayerbe Pino, presidente de la ANI, y Álvaro Rodríguez, representante del Grupo Portuario S.A. El acuerdo también establece las bases para construir una hoja de ruta que permita restablecer las actividades de esta terminal marítima, cuya suspensión había generado dificultades operativas y comerciales.
Desde la ANI señalaron que el propósito del entendimiento es encontrar una solución concertada que permita recuperar la actividad portuaria, reducir los costos asociados a la controversia judicial y generar condiciones para fortalecer la inversión y el empleo.
«Llegamos para destrabar, ejecutar, buscar fórmulas de arreglo y conciliaciones directas que nos permitan, en primer lugar, ahorrarle esos grandes costos de litigiosidad al país y, en segundo lugar, generar empleo, productividad y atraer la inversión extranjera», manifestó Ricardo Ayerbe Pino.
Reactivación del muelle y recuperación de empleos
Uno de los principales componentes del memorando está relacionado con la recuperación de la actividad económica y laboral que dependía de las operaciones del Muelle 13.
De acuerdo con las proyecciones presentadas por la ANI, la reactivación permitiría recuperar aproximadamente 500 empleos directos y 1.500 indirectos, cifras que reflejan el impacto que tuvo la suspensión de las actividades sobre los trabajadores y las cadenas productivas vinculadas a la terminal.
La entidad también indicó que, con el restablecimiento de las operaciones, el muelle podría atender más de 50 buques al año y disponer de una capacidad adicional de almacenamiento de 50.000 toneladas métricas.
Asimismo, se proyecta aprovechar más de 70.000 metros cuadrados destinados al acopio de minerales, una actividad que tendría incidencia en el movimiento de carga y en la dinámica comercial del puerto.
¿Por qué se había suspendido la operación del Muelle 13?
La controversia tiene antecedentes en diciembre de 2023, cuando la ANI había aprobado una prórroga de 20 años para la concesión del Muelle 13. Sin embargo, días después, el Gobierno del entonces presidente Gustavo Petro ordenó reversar esa decisión.
La administración nacional argumentó que existían preocupaciones relacionadas con el cumplimiento de requisitos ambientales y sanitarios para el desarrollo de las actividades portuarias.
Entre los aspectos cuestionados estaban las condiciones de manejo de carga, los posibles impactos ambientales y los riesgos sanitarios asociados a la operación.
Por su parte, el Grupo Portuario defendió la legalidad de la prórroga y rechazó los argumentos utilizados para dejarla sin efecto. La diferencia entre las partes terminó convirtiéndose en una controversia jurídica con pretensiones económicas cercanas a los 30 millones de dólares.
La disputa afectó la continuidad de las operaciones y generó dificultades logísticas para los usuarios del puerto, además de preocupaciones por la competitividad de esta infraestructura para el comercio exterior.
Grupo Portuario destaca el acercamiento con el Gobierno
Álvaro Rodríguez Acosta, presidente de la junta directiva del Grupo Portuario, agradeció la disposición del Gobierno nacional para facilitar un entendimiento que permita recuperar las actividades de la terminal.
El representante empresarial destacó que la posibilidad de reactivar el muelle también tendría efectos sobre los importadores, especialmente por la reducción de los costos logísticos asociados al movimiento de mercancías.
«Recuperando la operación del puerto vamos a aliviar los altos costos de los importadores. Eso es un gran paso», expresó Rodríguez Acosta.
Un acuerdo con impacto en el comercio exterior
El Muelle 13 hace parte de la infraestructura portuaria de Buenaventura, uno de los principales puntos de conexión de Colombia con los mercados internacionales a través del océano Pacífico.
La ANI plantea que la recuperación de sus operaciones contribuiría a mejorar la capacidad logística del país, facilitar el movimiento de mercancías y fortalecer la competitividad regional.
El memorando de entendimiento representa un primer paso hacia la solución de la controversia entre el Estado y el operador privado. Sin embargo, su firma no debe confundirse con la reactivación inmediata de la terminal: todavía debe desarrollarse la hoja de ruta acordada para concretar el retorno de las operaciones.
Con este entendimiento, el Gobierno nacional busca evitar los costos de una prolongada disputa judicial y avanzar hacia la recuperación de una infraestructura que tiene importancia para el empleo, la actividad empresarial y el comercio exterior colombiano.
