La recuperación del control del Congreso estadounidense por parte de los demócratas reconfigura el escenario político para el presidente colombiano. La controversia con Gregory Meeks por su respaldo a María Elvira Salazar cobra una nueva dimensión y plantea interrogantes sobre la estrategia diplomática de Bogotá.
El resultado de las elecciones legislativas del pasado 3 de noviembre en Estados Unidos dejó un nuevo panorama político en Washington. El Partido Demócrata consiguió el control de la Cámara de Representantes y del Senado, desplazando a los republicanos de las mayorías legislativas y estableciendo un nuevo equilibrio de fuerzas frente al Gobierno del presidente Donald Trump.
Este resultado tiene implicaciones que van más allá de la política interna estadounidense y abre interrogantes sobre el relacionamiento de los gobiernos extranjeros con el Congreso de ese país. Colombia no es ajena a ese escenario, especialmente después de la controversia que protagonizó el presidente Abelardo de la Espriella con el congresista demócrata Gregory W. Meeks.
Una advertencia que ahora adquiere otra dimensión
El pasado 15 de octubre, Meeks cuestionó públicamente al mandatario colombiano por expresar su respaldo a la congresista republicana María Elvira Salazar, quien buscaba conservar su escaño por el distrito 27 de Florida.
El legislador consideró inapropiado que un jefe de Estado extranjero participara públicamente en una contienda electoral estadounidense y advirtió que esa actuación podía poner en riesgo el respaldo bipartidista que históricamente ha sostenido la relación entre Washington y Bogotá.
«Si el presidente De la Espriella quiere preservar la buena voluntad bipartidista que ha sustentado esta alianza, debería detenerse ahora. El Congreso estará atento», manifestó Meeks.
La advertencia no fue menor. El congresista ocupa una posición relevante dentro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y es una de las voces demócratas con incidencia en los asuntos relacionados con la política exterior estadounidense.
Aunque posteriormente ambos sostuvieron una conversación telefónica para abordar la importancia de preservar la cooperación bilateral, el episodio dejó expuesta una diferencia sobre los límites de la participación de un mandatario colombiano en la política electoral de otro país.
El triunfo demócrata modifica el escenario en Washington
La victoria de los demócratas en las elecciones de medio término representa un cambio importante en la estructura política estadounidense. Con mayorías en ambas cámaras, el partido tendrá mayor capacidad de ejercer control legislativo sobre la administración Trump, impulsar investigaciones y participar de manera determinante en las decisiones del Congreso.
Para Colombia, este escenario significa que la interlocución con Washington deberá considerar de manera especial a los dirigentes demócratas, sin descuidar los canales de comunicación con los republicanos.
La relación bilateral involucra asuntos estratégicos como cooperación militar, lucha contra el narcotráfico, comercio, migración, seguridad regional y asistencia económica. Son temas que requieren interlocución institucional más allá de las afinidades ideológicas entre los gobernantes.
En ese contexto, la advertencia de Meeks adquiere una relevancia adicional. El dirigente demócrata forma parte de un partido que ahora tendrá el control de las dos cámaras legislativas y que contará con mayor capacidad para incidir en la agenda política estadounidense.
¿Tendrá De la Espriella que ajustar su discurso?
La nueva composición del Congreso plantea un interrogante para el Gobierno colombiano: ¿deberá Abelardo de la Espriella modificar su estrategia de relacionamiento político con Estados Unidos?
El mandatario ha mostrado cercanía con sectores republicanos y ha expresado públicamente su respaldo a figuras de ese partido. Sin embargo, la nueva realidad legislativa obliga a considerar que las decisiones relacionadas con Colombia también pasan por un Congreso en el que los demócratas tendrán una posición predominante.
Esto no significa que el presidente deba renunciar a sus afinidades políticas ni que esté obligado a modificar sus posiciones ideológicas. Significa que la política exterior exige mantener canales de diálogo con las distintas fuerzas que tienen capacidad de decisión.
El caso de María Elvira Salazar también merece atención. La congresista republicana enfrentó una contienda particularmente estrecha frente al demócrata Eliott Rodríguez. Los resultados iniciales mostraron una diferencia inferior al umbral establecido para el recuento automático en Florida, por lo que el resultado requería seguimiento.
Una relación que exige equilibrio político
La relación entre Colombia y Estados Unidos ha superado históricamente los cambios de gobierno y las diferencias partidistas. Esa continuidad ha sido posible, en buena medida, gracias a los consensos construidos en los espacios institucionales de ambos países.
Por eso, el desafío para la administración de De la Espriella no consiste necesariamente en cambiar de corriente política, sino en evitar que sus preferencias partidistas terminen convirtiéndose en obstáculos para la cooperación internacional.
El nuevo Congreso estadounidense tendrá una composición distinta y Colombia deberá relacionarse con esa realidad. La pregunta que queda abierta es si el Gobierno colombiano ajustará su tono y su estrategia diplomática para preservar el respaldo de Washington en asuntos fundamentales para el país.
En política internacional, las afinidades personales pueden abrir puertas, pero son las relaciones institucionales las que permiten mantenerlas abiertas.
